Jan Pieterszoon Coen merupakan Gubernur Jenderal VOC yang
memiliki banyak keunikan dibandingkan gubernur jenderal lainnya. Beberapa
diantaranya adalah Coen merupakan salah satu dari sedikit gubernur jenderal VOC
– Hindia Belanda yang biografinya tercantum dalam Ensiklopedia Britannica, Coen
juga merupakan satu-satunya pejabat Belanda yang menduduki jabatan gubernur
jenderal hingga dua kali. Coen juga dianggap oleh para sejarawan barat sebagai
salah satu tokoh kontroversial di Hindia Belanda. Tindakan-tindakan yang
dianggap kontroversi adalah peristiwa pembantaian rakyat Banda tahun 1621 dan
skandal Sarah Specx – Pieter Coertenhoff di Batavia. Sebagai catatan, peristiwa
Banda tahun 1621 adalah tindakan ‘genocide’ pertama yang dilakukan bangsa
Belanda kepada rakyat Indonesia.
JP Coen lahir di Hoorn pada tahun 1586 atau 1587. Tanggal
kelahirannya kurang jelas, yang jelas ialah bahwa ia dibaptis pada
tanggal 8 Januari
1587 sebagai putra Pieter Janszoon. Pada usia ke 13 ia dikirim
ayahnya ke Roma.
Disana ia magang pada seorang pedagang Flandria,
Belgia bernama Joost de Visscher. Di Roma ia tinggal selama 6
tahun. Selain belajar dagang, ia juga belajar berbagai macam bahasa.
